[刀劍亂舞衍生] [哨兵嚮導系列] 25
從收集到的實驗資料以及逮捕的人員口中，塔得知了驚人的事實：一直以來都有一群人在研究將哨兵嚮導完全兵器化的方法。
這群人將擁有超凡能力的哨嚮視為異類，認為他們不應享有特殊地位甚至是自由，應當嚴加看管，聽從人類的指示行動。他們研發藥物讓一般人擁有特殊能力，並透過各種方式洗腦改造為忠實的奴僕，最終目的是大量生產取代現有的嚮導與哨兵，大般若在設施裡遇到的對手就屬這一款。
可惜人工改造的產物始終不如自然產生，而且失敗率很高，於是組織把腦筋動到真正的哨嚮，捉來以後用殘虐的方式逼他們服從、洗去他們的記憶，成功的例子包括一期一振、宗三左文字、骨喰藤四郎、鮎尾藤四郎、藥研藤四郎，以及不動行光；那些被大眾以為身亡的人，則是用了手段製造死亡假象，毀損遺體致難以辨識的程度。
鶴丸的情形更加特殊，組織的人在他很小的時候便殺害真正的五条夫婦，另外找人冒充接近三条家，眼見鶴丸始終沒有成為嚮導或哨兵，一時心急便在小孩身上投予尚在開發階段的藥物，希望能以人工方式催動哨嚮血脈而覺醒。
服藥後的少年變成不完全體的哨兵，由於擔心東窗事發，組織處理掉那對假父母，原本抓了小孩要解剖研究，未料被他找到空隙逃脫。逃走的鶴丸經過一番波折被伊達家收留，多年之後他們再度捉到人，改良後的實驗方式成功讓他轉變為哨兵。為了有效控制，一期一振製作出鶴丸的第二人格，讓他聽從命令，但是第二人格個性粗暴不易控制，在造成實驗室幾次災難後，研究人員將之放進治療艙，後來被三日月尋獲。
研究室保留許多實驗影片，塔裡參與調查的人看完後莫不為同胞們的遭遇痛心疾首，為組織不人道的作為感到氣憤。大包平等人的成果豐碩，提供資金的贊助者、提供技術的機構、潛伏在塔的暗樁逐一被揪出來，現正大力掃蕩中。昏迷不醒的一期一振和鶴丸、曾被捉走的哨嚮，都留在醫院裡復健，由高階嚮導與醫護人員逐步修復他們被剝奪的記憶。
小狐丸在走廊遇上壓切長谷部。長谷部在學校和燭台切同期，彼此是好友也是競爭對手，後來燭台切因傷從第一線退出，長谷部和宗三左文字組成搭檔，但兩人個性都固執，吵架嘔氣從沒少過，旁人勸架無效，分分合合多年。
「雖說戰場無情，你下手還是這麼狠。」長谷部搖頭。
小狐丸知道指的是傷了宗三的事，但他是不會內疚的，畢竟一個閃失，倒下的可能就是自己。
「總比讓大包平出手來得好。」
「首席搞不好還懂得憐香惜玉一些。」
「唉呀，我這不是幫你製造照顧宗三的機會嗎？」嚮導眨眼。
長谷部嘖了一聲，說自己忙得天昏地暗哪有時間只顧一個？嘴上這樣說，嚮導毫不意外從哨兵身上捕捉到一絲喜悅的情緒。
鶯丸幾乎寸步不離守在愛徒身邊，大包平在公務之餘會過來陪他，聊天之中鶯丸不忘塞些時事給平時不關心這類情報的哨兵，結果某人能吸收的似乎只有自家和三条家相關部分。
「家族利益不是三日月一個人說了算。」
「我還以為那個漂亮臉蛋的男人在家族呼風喚雨，原來他不是頭兒？」
「人家上頭還有個爹，我看還是來幫你惡補一下他們的家族分工吧，以後兩家打交道的機會只多不少，誰叫你釣到一尾大魚……大狐狸呢？」
情況比較像是大狐狸直接把釣竿的鈎子戳進來拖著大笨狗走……也罷，結果都一樣，鶯丸心想。
大包平仔細聆聽教學。
岩融戰鬥力強，豪放不覊的個性在軍隊十分受歡迎，據說起紛爭時拳頭不能解決的都靠俳句解決，他與和泉守兼定的俳句對決至今仍為人津津樂道。
石切丸具有準確的投資眼光，為三条家攢下大筆財富，和青江結合後事業更上一層樓。
三日月是三条家的看板郎，絕世美貌的一顰一笑宛如生物兵器，加上曾經的首席身分晾在那邊，不管上戰場還是上談判桌都無往不利。
今劍看似天真無邪，老人家個個把他當乖孫疼，到處鑽來鑽去探聽一堆情報，哪個部長外遇哪個官員收賄，通通列入三条家的小辮子專用清冊。
「你的狐狸更是不得了。」鶯丸一臉「你還真是給自己找麻煩啊下半輩子請保重」的表情，繼續講下去。
小狐丸除了上前線領導哨兵，閒暇之餘也跟著父親拓展人脈，在社交圈內非常受歡迎，和他的兄弟們聯手，可說從八歲攻略到八十歲，後援會成員男女皆有，橫跨哨兵嚮導與一般人。
「從個性與適性考量，石切丸或小狐丸成為三条接班人的可能性最大；三日月雖然文武雙全，但那個自我中心的程度連他父親都吃不消，我若是組織的人，會選擇從小狐丸下手。」
「因為他最接近三条核心事務？這樣說來石切丸不也一樣。」
「石切丸有青江這個嚮導形影不離跟在身邊，他們是跨過最後一步、身心完全結合的哨嚮，要找到空隙難度較高。」
言下之意就是哪像你，和小狐丸只有接吻這種初階結合。大包平雖非嚮導，也能從鶯丸的言語中讀到這個訊息。
明明鶯丸就提醒過了，為什麼我還是笨到讓小狐丸落單！
在接獲求援訊息時，一股涼意從腳底竄進腦門，大包平想起被捉去洗腦改造的那些同伴。
被盯上了。
小狐丸表面不動聲色，繼續於櫃前挑選和菓子。三日月在醫院守著鶴丸好幾天，為了慰勞辛苦的看護，他抽空到外頭挑選兄長喜愛的點心，因為是短暫的購物行程，就沒讓哨兵陪著。
以為破獲組織一切就結束的自己，實在太過大意。
雖然察覺有人跟蹤，嚮導不似哨兵擁有卓越的視力與聽力，無法立即抓出附近有多少敵人。當務之急應先求自保，於是小狐丸鞏固精神屏障，先從「不讓敵方嚮導有機可乘」做起。
百貨商場人來人往，除非全是暗樁，否則應該不會在光天化日之下當場擄人，要小心的是別讓陌生人欺身而近，萬一被注射什麼藥就不妙了。
攻擊來得十分突然，複數的精神觸梢從不同方向往小狐丸的腦中探入。
「嘖！」長髮嚮導咋舌，腳步不穩退後一步，幸好事前已加強防禦，這一波窺探未讓對方得逞。
目的是控制行動？獲取情報？綁架？腦中飛快閃過各種可能性，但是現況不容許他再深入思考，敵方嚮導水平不低，攻擊接連襲來，他必須投注心力於精神屏障。
小狐丸調整呼吸，表面仍是若無其事，慶幸今天都在人多的地方，否則落單在什麼角落的話，肯定被包抄難以脫身。他移動到窗邊座位區坐定，如果敵人是哨兵，他有把握抓出特定對象，偏偏這次的對手和自己同屬性，隱身在暗處，以間歇的攻擊迫使小狐丸得全力防守，無法分神搜尋。
雙方在精神領域互不相讓，小狐丸吃虧之處在於前些日子的實驗室大戰耗費太多心神，之後又在醫院幫忙照顧那些從組織救回來的哨兵嚮導們，一直沒有好好休息，現在同時對抗至少三個嚮導，還不知有沒有在暗處伺機而動的對手，種種不確定要素讓他有些焦躁。
不行，得找外援。拿出手機時他頓了一下，萬一線路被監聽？思及此，小狐丸起身走向櫃台，禮貌表示想借用電話，英俊的面孔與溫柔的微笑成為他的利器，櫃台的女性服務員大方出借。
嚮導毫不遲疑撥出某個號碼，接通後只簡短說了地點外加一句「過來」便掛上，即使敵方有哨兵，也無法知道話筒另一端是誰。
這是一個賭，那個人會來嗎？
小狐丸不知道，敵人認定他會找三日月，所以在前任首席那邊鬧了點事，讓他暫時抽不開身。
敵人也不知道，小狐丸找的人並不是三日月。
嚮導回到座位，將所有精神力集中抵抗窺伺者。僵持二十分鐘後，敵人估計想速戰速決了，數名哨兵現身，往窗邊座位走近。小狐丸未顯慌張，反而露出笑容。「挺快的」，他輕聲道。可以感應到波動，那個曾與自己精神結合的哨兵。
精神結合是暫時性的，過幾天就會解除。大戰之後小狐丸雖然偶爾與大包平碰面，但並未長時間在一起，也沒有再次接吻延續結合，到今天兩人除非距離夠近，否則無法感應到對方，這就是為什麼首席哨兵無法在第一時間察覺到嚮導身陷危機的原因。