[刀劍亂舞衍生] [哨兵嚮導系列] 14
年幼的鶴丸一遍遍訴說想當嚮導，一次次詢問當上嚮導的感覺是什麼，他希望，他羨慕，他立志。
小狐丸只能控制表情回答「你加油」、「沒什麼」。
當全家人都為他的覺醒感到開心，當父親千辛萬苦為他尋得小烏丸擔任指導老師，小狐丸只能配合努力學習。能對誰說呢？他想當的，從來就不是嚮導。
從確認的那一刻起，小狐丸就知道失去了與兄長們站在同一水平的機會。在天生的條件限制下，永遠無法打贏覺醒五感後的哥哥，自己的力氣與爆發力將遠遠被他們拋在後面。從小開始的鍛練彷彿一場笑話，從此他要專注的方向是精神力，不是體力。身為嚮導，註定要在後方被妥妥保護，不會被派到最前線衝鋒陷陣。
這不是他要的。「我想當的是哨兵」這句話無法對任何人開口，否則就是不知好歹，誰都知道嚮導的珍貴，三条家缺的也不是哨兵。
身邊相容性不錯的哨兵，都在試探交往的可能性，但小狐丸始終興趣缺缺，正好兄長們也對外人挑三揀四，他就順著繞開。旁人都以為桃花是被哥哥斬斷，殊不知本人的意向就是沒有。哨兵？當朋友可以，結合就免了，他不當在下面的那個。在那個年代，一般還是認定嚮導是相對柔弱的一方，到了完全結合的階段，身強體健的哨兵在那方面握有主導權。
他不要。
小狐丸把自己練得比石切丸和三日月還壯，岩融……算了，要長到兩公尺太難。他和嚮導約會，和一般女性約會，就是不和哨兵。
唯一看透這點的是小烏丸，他輕笑：「你不認同自己嗎？」
輕巧的身影飛舞，被稱為傳奇的這個人接連打敗三名哨兵，小狐丸目瞪口呆看著落敗的兄長們。
「嚮導有嚮導的戰法，哪裡輸哨兵？」
小烏丸飛身落在徒弟身邊，「嚮導，是很強的。」
小狐丸終於不再怨嘆，然而還是無法對哨兵動心，直到一個人帶著一匹狼踏進他的生活圈裡。
數珠丸很忙，今劍和岩融出遠門散心，三日月不想讓鶯丸接近，於是換了小狐丸過來替鶴丸梳理精神。
雖知小狐丸身為嚮導的能力沒有不好，不好的是三日月漠視當事人意願，不願放他自由，但初出茅廬的哨兵鶴丸還是忍不住遷怒。
「三条家的嚮導也沒多厲害，當年參加一期一振的喪禮，你們沒一個認出我。」
乍聽之下是挑釁，小狐丸卻明確抓出這句話背後的情緒：自嘲、氣餒、失望、難過。鶴丸對於兒時玩伴及其家族棄自己不顧的事，一直耿耿於懷。
原來鶴丸曾經跟著伊達家的代表來靈堂致意？這倒是第一次聽說。嚮導看著哨兵，「你參加喪禮的年紀，與我們分離那時的年紀差幾歲？外貌差多少？」
「沒、沒差幾歲，不到二十年！外表也許有差，我以前比較胖，後來瘦一點，但嚮導是用氣味和思考模式認人吧？」
「你離家的時候是哨兵？」
「不是。」
「你的想法還和少年時期一樣？」
「大概差很多。」
「外表和內心都丕變，叫別人一眼認出你？」
「真的有放在心上應該認得出來……」
一問一答之間，鶴丸愈答愈心虛，發現自己根本強人所難。
小狐丸嘆口氣，「那一陣子，尤其那一天，我被吩咐看緊三日月，別讓他做出傻事。」
鶴丸靜靜聽。
「三日月剛從崩潰中清醒，在那之前他傷了許多哨兵嚮導，參加一期一振喪禮時他被全程戒護，我跟今劍手裡握著強效麻醉劑，不讓他有任何機會發作。」
「可以說我全部的心神都在監視他的精神領域，一發現不對勁就要通報，必要時把人敲昏帶離會場。當時我身上針劑噴劑麻醉槍真槍一大堆，全藏在西裝底下，寸步不離盯緊這個隨時可能暴走的哥哥，實在無法分神注意別的事。」
「今劍小時候和你不熟，對於五条家的事更是沒概念，別為難他認不出人。再說，現在跟從前的樣子變化實在太大，連我都不敢相信你就是那個鶴丸。」
鶴丸還是沉默，小狐丸說完便伸出精神觸梢，安撫起陷入自我厭惡的哨兵。
「比起過去，未來更重要吧？」
「嗯。」
「變強之後，去嚇三日月一跳怎麼樣？」
「小狐丸。」
「什麼事？」
「你其實是個不錯的嚮導，要不要考慮嫁給我？」
「得了吧，從小到大你愛的明明只有三日月。」
對於三条家那麼快就放棄找尋，輕易相信塔找到的屍體就是自己這件事，鶴丸始終拋不開那種被遺棄的不甘感。明明驗個血就能發現是不同人，如果當時他們願意鍥而不捨追查下去，就不會……就不會……
不會什麼？鶴丸愣了一下，記憶拼圖好像缺了不少塊，想不起自己怎麼從普通人變成貨真價實的哨兵。
數珠丸評估過後，允許鶴丸出院，於是他住進三日月在郊區買的房子。
他的內心還是一堆「如果」，像是「如果我是嚮導，大家就能接受我和三日月在一起」、「如果我是嚮導，當年就能抬頭挺胸和一期一振爭個長短」。
他真的很愛三日月，看過記憶的小狐丸不得不佩服鶴丸的執著。小時候黏人可以解釋為親情，長大以後連床伴都要找長得像的，若只有身材像而臉不像的話就叫對方戴特製的人皮面具，這絕非親情能涵蓋，是愛情，而且是有點扭曲的愛情。
話說回來，當年想當嚮導的孩子，眼下成了哨兵；當年想當哨兵的孩子，長大成為嚮導，真是造化弄人。
「真羨慕你啊，出身世家又是嚮導，情場得意覓得良緣，哨嚮配對皆大歡喜。」鶴丸開啟碎念模式。不像三条兄弟那麼遲頓，對於小狐丸和大包平之間有曖昧的事，他可是看得清清楚楚。
吵什麼，我想當哨兵還當不成。小狐丸一邊腹誹，一邊探入哨兵大腦，意圖翻出幾件糗事，拿出來笑一笑叫他閉嘴。由於對他從失蹤到被塔判定死亡的這段時間特別好奇，嚮導決定從這邊著手。
肚子好餓……想吃熱騰騰的飯……
小狐丸知道世上有人過著三餐不濟的日子，但發生在自己認識的人身上，這就十分意外了。
國中生鶴丸渾渾噩噩記不清楚發生什麼事，本能似的一勁兒逃跑。不知為何他覺醒了觸感與體能，但不是一個完全體的哨兵，五感不協調的少年跌跌撞撞求生存，連地上沾了泥巴的麵包都視若珍寶。
哨兵的能力看似風光，檯面下卻不乏失敗的例子，比如覺醒後各種感官應該變得敏銳，萬一只有其中一兩種靈敏，這種孩子將因五感不協調而痛苦萬分，只能以藥物壓抑被強化的部分，終其一生在療養院度過。
另一種情形則是順利讓各種能力發展，卻沒辦法找到相容性夠高的嚮導梳理精神，為避免他們傷害周遭的人，同樣也會送進療養院。
哨嚮家族的孩子都參觀過收容機構，明白覺醒失敗或找不到相容對象的下場。鶴丸曾經有一段覺醒不完全的日子，因為不想被關在這種地方終老，才不願意主動和三条家的人聯絡。他知道沒有成為完全體的自己即使回到三日月身邊，也會被「可以得到更完善的照顧」這種理由送去靜養。然後呢？一年能有幾次獲得探望機會？恐怕被當成家族之恥放著自生自滅。
鶴丸熬過並適應五感不協調之苦，靠著各種搬不上檯面的工作內容攢錢，攢到的微薄收入要填飽肚子還是購買嚮導素成了兩難抉擇，前者讓他不挨餓且有體力，後者能穩定他的精神。
嚮導素是管制品，在塔登記有案的哨兵才能取得。他沒有認識的嚮導，必須仰賴人工合成的藥劑，偏偏黑市供貨品質不穩價格又高，最冤枉的狀況就是犧牲掉食物費用，換得一劑效果不彰的嚮導素，身心都虧。
小時候鶴丸嫉妒小狐丸有父母疼愛，有感情很好的兄弟，雖然他常去三条家串門子，但再怎麼樣都是外人，他有自知之明。而他流浪在外為下一餐飯或嚮導素煩惱時，一想到小狐丸正意氣風發活躍著，他就無法不嫉妒，無法不羨慕。
讀取完這些記憶，小狐丸對鶴丸的任性發言也不好真的生氣了，畢竟這些年他確實過得很辛苦。
「你這是在同情我嗎？」鶴丸突然冒出一句。「以前的小狐丸一定會跟我嗆到底，怎麼長大後變成一副『好好好我不跟你爭』的鬼樣子？」
「我只是覺得大家都是大人，不用拘泥那些。」
「騙誰？你一定是看到我的過去，然後覺得『好可憐喔，我就讓他一下』對不對！」
被說中的嚮導有些尷尬，鶴丸指著他大聲說：「不需要廉價的同情，對我而言那是汙辱！我是頂天立地好男兒，大丈夫能屈能伸，我活著我驕傲！」
「驕傲個屁，明明一直自怨自艾配不上三日月。」
「你說什麼？」
沒有什麼事情是打一架不能解決的；如果不能，那就打兩架。岩融說這是哨兵之間的溝通方式，那，當事人換成哨兵和嚮導？不能適用的吧，石切丸心想。
三条家的次子過來探望鶴丸，沒想到會看見打完一架的鶴丸。別說身為哨兵有疼惜嚮導的天性了，光是親弟與遠親的差異，他自己進去再打鶴丸一頓都有理。
「滿足了嗎？」小狐丸雙手交叉胸前，倚在牆邊問。
身體呈大字形仰躺在地的鶴丸沒好氣道：「哪可能滿足！一個哨兵還打輸嚮導，我臉往哪裡擺？要不要去驗個血，說不定你其實是哨嚮雙棲，兩邊能力都有。」
「別說廢話，起得來嗎？」小狐丸走去踢鶴丸一腳。
「有沒有受傷？」石切丸上前關心。
「我還好，倒是那傢伙，」小狐丸拇指往地上一比，「帶去醫院檢查一下比較保險。」
石切丸燦笑，「放心，哨兵的恢復力很好，就算斷了腿也可以自己走去藥房，買塊藥布貼一貼就行。」
「你乾脆說腸子流出來也可以塞回去，拿針線在肚皮縫一縫就好。」鶴丸試著站起身，可惡，肋骨好痛，該不會斷了？
石切丸以日行一善的心情扶鶴丸出去坐著休息。「本來嘛，這場架你不管輸贏都沒好處，輸了丟臉，贏了不光采，而且這架打得也沒道理。」
年齡相仿的小狐丸擁有鶴丸沒有的一切，可以待在三日月身邊，是個嚮導，有錢有背景，前途似錦，門當戶對的對象要多少有多少。因為在旁邊看著嫉妒而火大，卻又知道這股無名火很任性，明知無理還是生氣，忍不下了乾脆說我們來打一架洩憤。
什麼跟什麼，是否該給鶴丸掛個身心科門診？
（罷了，想想他這些年的遭遇，這樣的個性算是扭曲得不嚴重，如果打一場能發洩情緒，也算有益健康。）小狐丸透過精神對話開導兄長。
他沒說的是，自己也在氣鶴丸不珍惜哨兵身分，那可是他想要卻沒得到的，所以要說洩憤，他和鶴丸是彼此彼此。
石切丸開車送他們到醫院，數珠丸親自診療，他沒問受傷理由，直接從鶴丸腦中讀出前因後果。
「人要向前看。」首席嚮導勸說。
「哈哈哈……」鶴丸回想這齣鬧劇，覺得真是幼稚得丟臉。
「這件事別讓大包平知道。」小狐丸叮嚀。
「恐怕來不及。」石切丸敏銳的聽覺已經捕捉到某人衝過來的聲音。
「小狐丸，你怎麼不接電話也不回應我？」首席哨兵循著氣息，準確無誤抵達他們所在位置。
「手機沒放身上。」
大包平按住他肩膀，湊近身體到處嗅嗅聞聞。「這裡、這裡、還有那裡，有上藥的味道，還有你重心偏右腳，可見得左腳有傷。」
「只是一些瘀青而已，好了別往下聞，你是狗嗎！」
三日月聞訊也趕來醫院，「聽說你今天找小狐丸打架？」
「對，而且輸了。」
「看來需要特訓。」
「魔鬼教官！」
「這隻鶴看起來精力充沛，你想個法子消耗一下他的體力。」小狐丸笑得邪惡。
「你也可以消耗他的體力。」
「上床也行？」
「這個不行。」
「那要怎麼耗？」
三日月轉頭問鶴丸：「你想要怎麼消耗？」
沒想到初生之犢的哨兵居然滿懷期待反問：「讓我揍小狐丸？」
「下輩子吧。」武力型嚮導嗤之以鼻。